Как правильно указывать кодировку при соединение с MySQL?
$db_connect = @mysql_connect($DBHOST, $DBUSER, $DBPASS)
1 >> mysql_query("SET NAMES utf8");
или
2 >> mysql_query("SET NAMES utf8", $db_connect);

mysql_query("SET NAMES utf8", $db_connect);

без разницы
если подключение к базе одно в скрипте, то указывать переменную подключения в запросе mysql_query не имеет смысла

SNEG , а смысл поднимать тему? давно уже ответили